The Washington Post reported on the recent decision by the Constitutional Court to declare unconstitutional the Military Cooperation Agreement between Colombia and the US that allowed US military personnel the use of 7 bases within Colombia. The agreement sparked a wave of instability in the region with Venezuela threatening to go to war with Colombia. The Latin America Herald Tribune reported on the demobilization of a small FARC front and the surrender of a FARC arsenal in provinces of the northern department of Antioquia. The Los Angeles Times on August 5 published a report on the need for the Obama Administration to reevaluate Plan Colombia and its high cost on human rights violations, even more so when there is a new administration in Colombia. The BBC reported on the legacy of former president Uribe and how his government was marked by successes in the security field but also tainted by scandals, such as the false positives.
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El Washington Post reportó sobre la decisión de la Corte Constitucional de declarar inconsitutucional el Acuerdo de Cooperación Militar entre los Estados Unidos y Colombia, que le permitía a personal militar de los Estados Unidos hacer uso de 7 bases militares. El acuerdo generó gran inestabilidad en la región al punto que Venezuela amenazó con guerra con Colombia de llegar a concretarse el acuerdo. El Latin America Herald Tribune reportó sobre la desmovilización de un grupo de guerrilleros de las FARC y la entrega de material bélico en el norte del departamento de Antioquia. The Los Angeles Times publicó el pasado 5 de Agosto un reportaje sobre la necesidad de que la Administración de Obama re-evalue el Plan Colombia y sus altos costos en cuanto a violaciones de derechos humanos, más aún cuando hay un nuevo gobierno en Colombia. La BBC realizo un reportaje sobre el legado de el ex-presidente Uribe y como su gobierno estuvo marcado por éxitos en materia de seguridad pero también por escándalos, como el de los falsos positivos.

US Organizations condem car bomb attack in Bogotá

The US Office on Colombia and our partner organizations in the US condemns the criminal car bombing in Colombia?s capital city on August 13th, which injured nine people. The attack took place in central Bogotá near the offices of Caracol Radio network, less than a week after the inauguration of a new president. We encourage the authorities to carry out a prompt, rigorous investigation. We join the citizens of Bogotá in resoundingly condemning such actions, brutally aimed at civilians who are peaceably conducting their daily lives.
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La Oficina en los Estados Unidos sobre Colombia, junto con las demás organizaciones de base en Estados Unidos condenamos el ataque con carro bomba en la ciudad de Bogotá el pasado 13 de Agosto, el cual dejo heridas a nueve personas. El ataque tuvo lugar en un sitio céntrico de la ciudad en el que se encuentran ubicadas las oficinas de Caracol Radio, y fue perpetrado a menos de una semana de la inauguración del nuevo Presidente. Las organizaciones de base en Estados Unidos alentamos a las autoridades Colombianas para que lleven a cabo una pronta y rigurosa investigación, y nos unimos a las voces de los habitantes de Bogotá en condenar de manera enfática dicho atentado dirigido contra la población civil que conduce de manera pacífica sus actividades cotidianas.

Mass Graves and Alleged Extrajudicial Executions in the Macarena, Colombia

USOC Director Kelly Nicholls recently participated in an international delegation to the Macarena, Meta, to hear from victims from throughout the region about widespread human rights abuses, such as extrajudicial executions, and forced disappearances. Below is the blog Kelly wrote for the Huffington Post about the event.

After Everardo Borda was killed by the armed forces on January 16, 2008 his body was allegedly dumped in a clandestine grave site directly beside the military base of the Rapid Deployment Force in the Macarena, Meta in central Colombia. According to the Inspector-General's initial report, there could be up to 2,000 non-identified bodies buried there. The Rapid Deployment Force (FUDRA in its Spanish acronym) has received considerable U.S. support since 2005 and the municipality of the Macarena and the surrounding region has been a focus of U.S.-backed military efforts to recover territory from the guerrillas.

On July 22 around 800 people from across the region came to the Macarena to tell an international delegation of political leaders, trade unionists and NGOs from the U.S. and Europe of the abuses they have suffered, many allegedly at the hands of the armed forces. Victims, like Everardo' father, Gerardo Borda, took the stage to tell of how their loved ones had been disappeared and killed reportedly by the armed forces and when they were finally able to find their body - and many are still looking - they were told their family member was a guerrilla killed in combat. According to those who gave testimony, the army has generally stigmatized people from the region as members - or at least allies - of the guerrilla. Indeed three days after the event Colombian President Alvaro Uribe flew to the Macarena and said publicly that accusing the armed forces of human rights abuses was a tactic used by the guerrilla. These comments put the lives of those victims who spoke at the event in grave danger.

To read the complete article click here
To watch the video of the public hearing please click here
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La Directora Ejecutiva de USOC participó de la delegación internacional a la Macarena, Meta, a oir de cientos de víctimas los diferentes abusos y violaciones de derechos humanos tales como ejecuciones extrajudiciales y desapariciones forzadas, cometidas a lo largo y ancho de la región. Lo que sigue es un extracto del artículo que Kelly escribio para el Huffington Post.

Luego que Everardo Borda fue asesinado por las fuerzas armadas el 16 de enero de 2008 su cuerpo fue presuntamente enterrado en una fosa común clandestina ubicada justo al lado de la base militar de la Fuerza de Despliegue Rápido (FUDRA). De acuerdo con un informe preliminar de la Procuraduría General de la Nación, podrían haber alrededor de 2000 cuerpos no indetificados enterrados allí. La FUDRA ha recibido una considerable ayuda por parte de los Estados Unidos desde 2005. De igual manera el municipio de la Macarena así como las poblaciones aledañas han sido el foco de atención de la intervención militar apoyada por los Estados Unidos, con el fin de recuperar el territorio de las guerrillas.

El 22 de julio alrededor de 800 personas de la región llegaron a la Macarena a contarle a la delegación internacional compuesta por líderes políticos, sindicalistas, ONGs de Estados Unidos y Europa los abusos que han sufrido a manos de las tropas presentes en la zona. Víctimas tales como el padre de Everardo, Gerardo Borda, hablo públicamente de como sus seres queridos habían sido desaparecidos y luego asesinados supestamente por las fuerzas armadas y como finalmente habían encontrado los restos, aunque aseguró que muchos seguían buscando a sus familiares. El ejército los presentó como miembros de la guerrilla. De acuerdo con las personas que rindieron testimonio en la audiencia, el ejército a estigmatizado a la población al calificarlos como colaboradores de la guerrilla. De igual manera, tres días después de la audiencia el Presidente se traslado a la base militar de la Macarena y desde allí se pronunció en contra de la audiencia, asegurando que acusar a las fuerzas armadas de violaciones de derechos humanos era una táctica usada por la guerrilla. Este tipo de comentarios ponen en riesgo la vida de las víctimas que participaron en la audiencia.

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Para ver el video de la audiencia pública pulsar aquí

Colombia in the US News l Colombia en la Prensa Estadounidense

The Huffington Post reported on the international delegation that went to the Macarena in the department of Meta, Colombia, to hear from hundreds of victims across the region about human rights abuses such as extrajudicial executions and forced disappearances and to visit the mass grave site beside the military base. The New York Times reported on the extradition of three drug bosses to the United States by the Venezuelan government, including the Colombian drug boss of the Valle Cartel Carlos Renteria. The USG’s decision to deny well known Colombian human rights journalist Hollman Morris a visa was reported by Aljazeera. The decision was reversed by the State Department as reported by the Boston Globe. Bloomberg, reported on the appointment of Rodrigo Rivera as the new Minister of Defense in the new Santos administration. Rivera affirmed that under his term as Minister he would continue to consolidate the gains of the democratic security policy.
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El Huffington Post reportó sobre la delegación internacional que asistió a la audiencia pública realizada en la Macarena departamento del Meta, a la que asistieron cientos de víctimas de violaciones de derechos humanos, como ejecuciones extrajudiciales y desapariciones forzadas. La delegación también visitó la fosa común junto a la base militar. El New York Times reportó sobre la extradición desde Venezuela de tres narcotraficantes a los Estados Unidos, uno de ellos es presuntamente el jefe del Cartel del Valle Carlos Renteria.La decisión del gobierno de los Estados Unidos de negarle la visa al reconocido periodista Hollman Morris fue objeto de un artículo por Aljazeera. La decisión fue revisada por el Departamento de Estado según el Boston Globe. Finalmente Bloomberg reportó sobre el nombramiento de Rodrigo Rivera como el nuevo Ministro de Defensa bajo la nueva administración. Según la publicación Rivera afirmó que bajo su mandato como Ministro continuará la consolidación de los logros obtenidos por la política de seguridad democrática.