Let the peace talks begin? | ¿Deja las negociaciones de paz empezar?

President Uribe recently announced that he would be willing to negotiate with FARC guerrillas. This new move – a welcome step in the hope to open talks for peace in Colombia – is quite a turnabout for Uribe, considering his government’s long-held approach of not negotiating with any “terrorist group.”

In recent weeks, the FARC have publicly stated that they are open to a peace dialogue with the government – going as far as abandoning some preconditions, including the demilitarization of a zone prior to dialogue.

Still, negotiations will not come to be easily. As reported by the BBC News, President Uribe has made it very clear that he will not conduct peace discussions unless firm conditions are met. “We believe in peace, but we won't allow new tricks,” said the president. He has called for a unilateral cease-fire and “a halt to all criminal activities” for about three to four months “with verification,” in the hopes of accomplishing productive deliberations of peace and political negotiations.

Nonetheless, opponents point out that States security forces must respond in a like manner for the process to progress. Carlos Lozano, a leader in the Colombian Communist Party (PCC) and a member of ‘Colombians for Peace’ said, “There must be compromises from both the Government and the FARC. To me, the President's proposal for a four month ceasefire seems a good idea, but it has to be of both sides.”

The US Office on Colombia supports a negotiated settlement to the armed conflict in Colombia and commends any positive steps taken forward in this direction – by State parties and illegal armed groups.

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El Presidente Uribe anunció recientemente que estará dispuesto a negociar con las guerrillas de las FARC. Esta nueva posición – un paso adelante en la esperenza de iniciar conversaciones para la paz en Colombia – es un cambio significativo, teniendo en cuenta el planteamiento de su gobierno de no negociar con ningun “grupo terrorista.”

En las últimas semanas, las FARC han declarado públicamente que están abiertas a un diálogo de paz con el gobierno – hasta abandonando algunas condiciones previas, incluyendo la desmilitarización de una zona antes de dialogar.

Aún así, las negociaciones no llegan a ser fácil. Según la BBC News, el presidente Uribe ha dejado muy claro que no va a realizar negociaciones de paz a menos que hayan condiciones firmes. “Creemos en la paz, pero no vamos a permitir nuevos trucos", dijo el presidente. Él ha llamado un cese unilateral del fuego y "una parada a todas las actividades delictivas" por unos tres a cuatro meses "con la verificación", con la esperanza de lograr negociaciones productivas de la paz.

No obstante, los opositores señalan que las fuerzas de seguridad del Estado deben responder de modo similar para que el proceso progrese. Carlos Lozano, dirigente en el Partido Comunista Colombiano (PCC) y miembro de “los colombianos por la paz” dice,"Debe haber compromisos del Gobierno y las FARC. Para mí, la propuesta del Presidente para un período de cuatro meses de cese del fuego parece una buena idea, pero tiene que ser de ambas partes.”

La US Office on Colombia apoya una solución negociada al conflicto armado en Colombia y felicite los pasos positivos en esta dirección – por parte del Estado y de los grupos armados ilegales.

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