The Latin American Commission on Drugs and Democracy – a group headed by former Presidents César Gaviria (Colombia), Ernesto Zedillo (Mexico) and Fernando Henrique Cardoso (Brazil) – met on February 11, 2009 to discuss the shortcomings of the current drug policy in the hemisphere and to formulate better methods for the future.
Former President Cardoso bluntly stated that “The available evidence indicates that the war on drugs is a failed war,” adding that “We have to move from this approach to another one.” The Commission also stated that the US-led war on drugs has been an “absolute failure,” – particularly pointing out the flaws in Plan Colombia. The multi-million dollar aid package, which was initiated to combat the narcotics trade, has not met its goals. Likewise, the war on drugs in Mexico has failed to curb the escalating levels of drug-related violence.
The Commission’s report further asserts that there should be a shift in policy so that the focus isn’t on criminalizing drug users, but prosecuting drug cartels and organized crime rings. The study states that the US must shift its policy to align itself with Latin America and Europe – both of which have begun to treat drug abuse as a health issue instead of a crime. The Commission added that there should be a heavier effort and more funding to reduce drug demand and use through educational programs and prevention materials.
It is important the new US government recognize the faults in the current US-drug policy and help develop and implement this innovative, new approach. As ex-President Cardoso said, “It will be almost impossible to solve Mexico’s problems and other countries’ problems without a more ample, comprehensive set of policies from the US government.” President Obama has yet to appoint a new director to the White House Office of National Drug Control Policy – a decision that may well indicate whether the US will hold on to the principles of the old War on Drugs, or whether it is ready for a new shift.
- To read recommendations for a new US approach towards the fight against drugs in Colombia, please review the Compass for Colombia Policy – a publication by the USOC, CIP, WOLA, and LAWG – in English or Spanish.
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La Comisión Latinoamericana de Drogas y Democracia - un grupo encabezado por los ex presidentes César Gaviria (Colombia), Ernesto Zedillo (Mexico) y Fernando Henrique Cardoso (Brasil) - se reunió el 11 de febrero de 2009 para examinar las deficiencias de la actual política de drogas en el hemisferio y para formular mejores métodos para el futuro.
El ex presidente Cardoso declaró sin rodeos que “Los datos disponibles indican que la guerra contra las drogas es una guerra fracasada,” y añadió que "Tenemos que pasar de este enfoque a otro.” La Comisión también declaró que la guerra contra las drogas encabezada por los Estados Unidos ha sido un “fracaso absoluto,” – señalando en particular las deficiencias del Plan Colombia. El paquete de ayuda, que se inició para combatir el comercio de drogas ilícitos, no ha cumplido sus objetivos. Del mismo modo, la guerra contra las drogas en Mexico no ha logrado frenar los niveles de violencia que siguen en aumento relacionados con las drogas.
El informe de la Comisión afirma además que debería haber un cambio de política a fin de que el foco no este en la penalización de los adictos a las drogas, pero la persecución de los cárteles de la droga y las bandas criminales. El estudio indica que los EEUU debe cambiar su política para alinearse con América Latina y Europa - ambos de los cuales han comenzado a tratar el abuso de drogas como un problema de salud en lugar de un crimen. La Comisión añadió que debería haber un mayor esfuerzo y más recursos para reducir la demanda de drogas y su uso a través de programas educativos y materiales de prevención.
Es importante que el nuevo gobierno de los Estados Unidos reconozca los defectos de la actual política anti-droga y que ayude a desarrollar y aplicar este nuevo métdodo. Como el ex-presidente Cardoso dijo: “Será casi imposible resolver los problemas de México y otros países sin un conjunto de políticas además amplio y exhaustivo por parte de los Estados Unidos.” El Presidente Obama todavía tiene que nombrar un nuevo director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas – una decisión que bien puede indicar si los EEUU se aferraría a los principios de la antigua guerra contra las drogas, o si está listo para un nuevo camino.
- Para leer las recomendaciones para un nuevo enfoque estadounidense en la lucha contra las drogas en Colombia, por favor revise Un Nuevo Rumbo – una publicación de la USOC, CIP, WOLA, y LAWG - en Inglés or Español.
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